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不可思議的年代 不可思議的情緣

時：1970年代初，追求愛與和平，冒險與享樂的年代
地：搖擺倫敦（Swinging London）
人：兩個到倫敦旅遊探險的澳洲大男孩
事：百貨公司一隻待價而沽的獅子寶寶‧重返非洲的萬獸之王‧重逢的人與獅

這是一開始就注定分離的相遇
我們跟一頭不可思議的「寵物」──獅子克里斯汀的故事

什麼樣的影片能在短時間內讓5000萬人次為之悸動，讓全球網友瘋狂點擊、飆淚推薦，風潮久久不斷？

故事開始於一九六九年。兩位從澳洲闖蕩到英國倫敦的大男孩，在百貨公司買下一頭小獅子克里斯汀，開始了他們與獅子的都市同居生活，也開啟了牠們之間「收養」、「學習」、「野放」到「獨立」的互動歷程。

這隻可愛的大貓在快要長成一頭成年雄獅時，獲得了回到歸屬地──肯亞草原的機會。當兩人與心愛的獅子分隔一年之後，克里斯汀是否還認得牠過去的同居人呢？這隻曾經適應都市生活的獅子，是否能習慣野外的生活？

這是一部關於真愛、成長、自由、分離、重逢與冒險的深情閱讀；也是一段感動千萬人的不可思議情緣，以及最純真美好的真摯情誼。

推薦序

永遠的克里斯汀

一隻被擺在倫敦哈洛氏百貨公司出售的小獅子，與兩個從澳洲闖蕩到英國的大男孩，展開了他們之間「收養」、「學習」、「野放」、「獨立」四個屬於人與獅子之間不可言喻的互動歷程。這是一部愛與信任、分離與重逢的刻畫書寫，行文之間，彷若活生生看到獅子透過作者的筆，敞開心扉表達牠內心的世界。

這是發生在七○年代的故事。當時，這家百貨公司標榜「世界上任何東西都可以在這裡買到，即使是駱駝，你也可以挑選單峰或雙峰」。果然，他們的售貨範圍真的超乎想像。本書的兩位作者就在逛「動物園區」的樓層，發現了一頭令他們著迷不已的小獅子，他們買下了這隻四個月大、名叫克里斯汀的獅子寶寶。

獅子當然不是家中「寵物」，獅子是世界上與人類合稱兩大最強的「掠奪者」。作者決定收養牠的時候，其實心裡很明白，他們不可能擁有牠。但是，當時僅只單純的為了免於克里斯汀被送往「動物園」或「馬戲團」，不忍牠一輩子被關在籠子的命運，毅然決然接受「未知」的挑戰。

作者寫道：「突然之間，我們的生命變得好像缺少一頭小獅子，就會不完整。」這種電光石火的感覺，相信與動物結緣很深的人們，都能有所共感與體會。然而，這才是開始，克里斯汀雖然投入他們的懷抱，但他們們拒絕豢養牠，就像是小王子的「玫瑰」與「狐狸」一樣。

他們跋涉千里，護衛著克里斯汀追尋牠的返鄉之路，最後在非洲肯亞的哥拉野放。這期間，他們幸運地遇到了志向相同的專家協助，才終於讓克里斯汀安全回到獅子的領域。往後的日子是克里斯汀要學習如何捕獲獵物，以及如何融入當地的野生獅群，交友、求偶、建立自己的獅子家庭，榮登首領雄獅的地位。

這些歷程是「動物復育、野放」的最大挑戰，很多動物在野放後，無法適應艱險的環境而喪生。獅子是群居動物，不止需要狩獵飽肚，牠們更需要經營社群關係，否則難以生存。

克里斯汀究竟有沒有成功擺脫人工餵養的習性，成為獨立自主的獅王呢？這在次年與第二年，作者兩度回到非洲與牠重逢相見的時候有了答案。

這兩次的重逢充滿了不可思議的「戲劇性」。野放後的克里斯汀依然認識牠的主人，從曠野叢林中狂奔出來，撲到兩個大男生身上，企圖躲入他們的懷抱親暱。大雄獅沒有遺忘幼年成長的記憶，牠沒有伸出爪子，且很有分寸地舔著他們。

野放後的獅子必須學習獨立生活，並且學會對人類保持警戒，但是克里斯汀卻表現很熱烈的歡迎，彷彿要一股腦傾訴分離的思念與孤寂。這些獨特的重逢經驗，一一被鏡頭拍攝下來，在四十年後的今天，透過YouTube網路影像，傳播到世界各個角落，幾千萬人因此得以分享了人與獅子的情緣，目睹強悍獅子卻有「真情流露」的一面。

網路的爆紅，促使這本在一九七一年即轟動一時的書，重新增修上市，大家彷如重回四十年前的七O年代。那是一個社會劇變、機會無窮的年代，作者與克里斯汀的相遇、分離，豈止是一隻獅子的生命故事而已。克里斯汀成了人類對野生動物復育計畫中的「教本」，牠更見證了獅子的不凡之心。許許多多的研究者、科學家，都受到牠的啟蒙，開展了對野生動物保育的支持，兩位作者更是投入獅子相關知識與動物保護的實踐工作。

「世界盡頭」指的是克里斯汀最後生活的地方，沒有人再看見過牠的蹤影，牠消失在曠野，但未曾消失在人們的記憶中。你只要展閱這本書，便會懂得人與動物之間的關連密碼，為何會勝過人與人的情愛。